등산화 선택의 기준
등산화는 산행의 안전과 직결되는 장비입니다. 일반 운동화와 달리 발목 보호, 방수 기능, 미끄럼 방지 등 다양한 기능이 요구되며, 산행 환경에 따라 적합한 모델이 다릅니다. 등산화는 크게 트레킹화, 경등산화, 중등산화로 구분되며, 각각 평지 산책부터 고산 등반까지 다른 용도로 설계되었습니다.
초보자는 발목까지 올라오는 미드컷이나 하이컷 모델을 선택하는 것이 안전합니다. 발목을 감싸주는 구조는 울퉁불퉁한 등산로에서 발목 삐끗함을 예방하고, 하산 시 무릎에 가해지는 충격을 분산시켜 줍니다. 밑창의 패턴과 소재 역시 중요한데, 비브람(Vibram) 같은 전문 밑창 브랜드가 적용된 제품은 바위나 젖은 나무뿌리에서도 접지력을 유지합니다.
등산화 선택 시 가장 먼저 고려할 것은 본인이 주로 가는 산의 난이도입니다. 도심 인근 낮은 산을 자주 간다면 가볍고 유연한 트레킹화가 적합하고, 설악산이나 지리산 같은 고산을 오른다면 발목 지지력이 강한 중등산화가 필요합니다. 무거운 배낭을 메고 장거리를 걷는다면 쿠셔닝과 내구성이 뛰어난 모델을 선택해야 무릎과 발바닥 피로를 줄일 수 있습니다.
트레킹화와 등산화의 차이
트레킹화는 로우컷 또는 미드컷 구조로 발목 움직임이 자유롭고, 무게가 가벼워 평지나 완만한 산책로에 적합합니다. 밑창이 비교적 부드러워 아스팔트나 흙길에서 편안하게 걸을 수 있으며, 일상복과도 잘 어울려 캠핑이나 여행용으로도 많이 사용됩니다. 방수 기능이 있는 모델도 있지만, 본격적인 등산보다는 가벼운 야외 활동에 초점이 맞춰져 있습니다.
경등산화는 미드컷 구조로 발목을 어느 정도 지지하며, 트레킹화보다 밑창이 단단합니다. 1~2시간 정도 소요되는 낮은 산이나 둘레길 코스에 적합하며, 고어텍스 같은 방수 소재가 적용된 모델이 많아 비 오는 날에도 산행이 가능합니다. 무게는 트레킹화보다 무겁지만 하이킹화보다는 가벼워, 주말 등산을 즐기는 사람들에게 가장 많이 선택되는 유형입니다.
중등산화는 하이컷 구조로 발목을 완전히 감싸며, 밑창이 매우 단단해 바위나 자갈길에서도 발바닥이 보호됩니다. 3시간 이상 소요되는 고산 등반이나 암릉 코스에 적합하며, 무거운 배낭을 메고 장거리를 걸어도 발목과 무릎에 무리가 적습니다. 대신 무게가 무겁고 밑창이 딱딱해 평지에서는 불편할 수 있어, 본격적인 산행용으로만 사용하는 것이 좋습니다.
| 유형 | 발목 높이 | 무게 | 적합한 코스 | 주요 특징 |
|---|---|---|---|---|
| 트레킹화 | 로우~미드 | 가벼움 | 평지, 완만한 산책로 | 편안함, 일상 착용 가능 |
| 경등산화 | 미드 | 중간 | 1~2시간 낮은 산 | 방수 기능, 발목 지지 |
| 중등산화 | 하이 | 무거움 | 3시간 이상 고산 | 강한 지지력, 내구성 |
방수 소재와 투습성
등산화에서 방수 기능은 필수입니다. 고어텍스(Gore-Tex)는 가장 널리 사용되는 방수 투습 소재로, 외부의 물은 막으면서 내부의 땀은 배출해 발이 쾌적하게 유지됩니다. 고어텍스 외에도 이벤트(eVent), 아웃드라이(OutDry) 같은 브랜드 소재나, 제조사 자체 개발 방수막이 적용된 제품도 있습니다. 방수 기능이 없는 제품은 빗길이나 계곡 근처에서 발이 젖어 물집이 생기거나 체온이 떨어질 수 있어 주의가 필요합니다.
투습성은 방수만큼 중요합니다. 방수가 잘 되더라도 내부 습기가 빠져나가지 못하면 발이 축축해지고 악취가 생기며, 장시간 산행 시 불쾌감이 커집니다. 고어텍스는 투습성이 뛰어나 여름철에도 사용할 수 있지만, 저가 제품 중에는 방수만 되고 투습이 안 되는 경우가 있어 제품 설명을 꼼꼼히 확인해야 합니다. 통풍구(벤트)가 있는 모델은 더운 날씨에 열기를 빠르게 배출해 쾌적함을 높입니다.
여름철 산행이 많다면 메시 소재가 많이 적용된 통풍형 등산화를 고려할 수 있습니다. 방수 기능은 약하지만 가볍고 시원하며, 비가 와도 금방 마르는 장점이 있습니다. 반대로 겨울이나 우기에는 완전 방수 모델이 필수이며, 발목까지 감싸는 하이컷에 게이터(발목 덮개)까지 착용하면 눈이나 진흙이 신발 안으로 들어오는 것을 막을 수 있습니다.
밑창과 접지력
등산화 밑창은 크게 미드솔(중창)과 아웃솔(밑창)로 구성됩니다. 미드솔은 쿠셔닝을 담당해 충격을 흡수하고, 아웃솔은 지면과 접촉해 미끄럼을 방지합니다. 미드솔 소재로는 EVA가 가볍고 쿠셔닝이 좋지만 내구성이 약하고, PU(폴리우레탄)는 무겁지만 오래 사용할 수 있습니다. 최근에는 두 소재를 혼합한 하이브리드 미드솔이 많이 사용됩니다.
아웃솔은 비브람(Vibram) 브랜드가 가장 유명하며, 다양한 패턴과 고무 배합으로 바위, 흙, 진흙 등 지면 조건에 맞는 접지력을 제공합니다. 비브람 메가그립(Megagrip)은 젖은 바위에서도 미끄러짐이 적고, 비브람 XS 트렉(XS Trek)은 암릉 구간에서 우수한 그립력을 발휘합니다. 밑창 패턴은 깊고 복잡할수록 진흙이나 자갈길에서 접지력이 좋지만, 아스팔트에서는 소음이 크고 마모가 빠를 수 있습니다.
밑창의 강성도 중요합니다. 부드러운 밑창은 평지에서 편안하지만, 뾰족한 돌이나 바위를 밟았을 때 발바닥에 통증이 올 수 있습니다. 반대로 너무 딱딱한 밑창은 발의 자연스러운 굴곡을 방해해 피로가 빨리 쌓입니다. 본인의 산행 스타일과 코스 난이도에 맞는 강성을 선택하는 것이 좋으며, 매장에서 밑창을 손으로 굽혀보면 강성을 확인할 수 있습니다.
발볼과 사이즈 선택
등산화는 일반 운동화보다 0.5~1cm 크게 신는 것이 원칙입니다. 하산 시 발이 앞으로 쏠리는데, 사이즈가 딱 맞으면 발가락이 앞코에 닿아 발톱이 멍들거나 물집이 생기기 때문입니다. 등산용 양말은 일반 양말보다 두껍고 쿠셔닝이 있어, 구매 시에는 등산 양말을 착용한 상태에서 사이즈를 확인해야 합니다. 신발을 신고 끈을 묶은 뒤 발가락 쪽에 1cm 정도 여유가 있는지 체크하세요.
발볼이 넓은 사람은 와이드(Wide) 모델을 선택하는 것이 좋습니다. 일반 사이즈로 억지로 신으면 발볼 부분이 압박되어 혈액순환이 안 되고, 장시간 산행 시 통증이 심해집니다. 국내 브랜드는 한국인 발 형태에 맞춰 설계된 경우가 많아 발볼이 넓은 편이고, 유럽 브랜드는 발볼이 좁고 길쭉한 형태가 많습니다. 온라인 구매보다는 매장에서 직접 신어보고, 30분 정도 걸어본 뒤 구매하는 것이 실패를 줄입니다.
발등 높이도 고려해야 합니다. 발등이 높으면 신발 윗부분이 발등을 압박해 불편하고, 끈을 느슨하게 풀면 발이 신발 안에서 헛돌아 물집이 생깁니다. 요즘은 발등 부분에 신축성 있는 소재를 적용하거나, 끈 조절 시스템이 여러 단계로 나뉘어 발등과 발목을 따로 조절할 수 있는 모델도 있습니다. 구매 전 발등, 발볼, 발뒤꿈치 세 부분을 모두 체크하고, 발뒤꿈치가 헛도는지 확인하세요.
브랜드와 가격대
국내 브랜드로는 K2, 블랙야크, 네파 등이 있으며, 한국인 발 형태에 맞춰 설계되어 발볼이 넓고 편안합니다. 가격대는 10만 원대부터 30만 원대까지 다양하며, 고어텍스 적용 모델은 20만 원 이상입니다. A/S가 용이하고 매장이 전국에 많아 구매 후 관리가 편리한 장점이 있습니다. 초보자나 주말 등산객에게 적합하며, 내구성도 충분합니다.
해외 브랜드로는 살로몬(Salomon), 로바(Lowa), 스카르파(Scarpa), 메렐(Merrell) 등이 인기입니다. 살로몬은 트레일러닝화 기술을 접목한 가벼운 등산화가 특징이며, 로바와 스카르파는 유럽 장인 정신이 담긴 고급 등산화로 내구성이 뛰어납니다. 가격대는 20만 원대부터 50만 원대까지 형성되어 있으며, 전문 등산가나 고산 등반을 즐기는 사람들이 선호합니다. 발볼이 좁은 편이라 한국인에게는 맞지 않을 수 있어 반드시 착용 후 구매해야 합니다.
가성비를 중시한다면 국내 아웃도어 브랜드의 중저가 라인이나, 해외 브랜드의 보급형 모델을 추천합니다. 10~15만 원대 제품도 방수 기능과 기본적인 발목 지지력은 갖추고 있어, 연 10회 미만 산행하는 라이트 유저에게 충분합니다. 반대로 매주 산에 가거나 종주 산행을 즐긴다면, 내구성과 기능성이 뛰어난 20만 원 이상 제품을 선택하는 것이 장기적으로 경제적입니다.
관리와 수명 연장
등산화는 사용 후 관리가 중요합니다. 산행 후에는 밑창에 낀 흙과 돌을 솔로 제거하고, 젖은 경우 신문지를 넣어 그늘에서 자연 건조합니다. 직사광광이나 히터로 급하게 말리면 접착제가 약해지고 소재가 변형될 수 있습니다. 고어텍스 등 방수막이 있는 제품은 세탁기 사용을 피하고, 미지근한 물에 중성세제로 부드럽게 손빨래합니다.
방수 기능은 사용할수록 떨어지므로, 1~2년마다 방수 스프레이를 뿌려 성능을 유지하는 것이 좋습니다. 등산화 전용 방수 스프레이는 아웃도어 매장이나 온라인에서 구매할 수 있으며, 사용 전 신발 표면을 깨끗이 닦은 뒤 고르게 분사합니다. 밑창이 심하게 닳았거나 접착 부분이 떨어지면 수선보다는 교체하는 것이 안전합니다. 등산화 수명은 사용 빈도에 따라 다르지만, 일반적으로 3~5년 정도입니다.
보관 시에는 통풍이 잘 되는 곳에 두고, 장기간 사용하지 않을 때는 신문지를 넣어 형태를 유지합니다. 밀폐된 신발장에 보관하면 곰팡이가 생기거나 악취가 날 수 있어 주의가 필요합니다. 겨울철 눈 산행 후에는 염화칼슘 성분이 밑창을 부식시킬 수 있으므로, 물로 깨끗이 씻어낸 뒤 건조하세요. 끈과 인솔(깔창)도 주기적으로 교체하면 착용감과 위생을 유지할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
❓ 등산화 처음 신을 때 길들이기가 필요한가요?
새 등산화는 소재가 딱딱해 발에 물집을 일으킬 수 있습니다. 구매 후 집 안이나 평지에서 1~2시간씩 신어보며 발에 익히고, 첫 산행은 1~2시간 정도 짧은 코스로 시작하는 것이 좋습니다. 특히 발뒤꿈치와 발목 부분이 딱딱한 하이킹 부츠는 충분히 길들인 뒤 장거리 산행에 사용해야 물집을 예방할 수 있습니다.
❓ 트레일러닝화와 등산화의 차이는 무엇인가요?
트레일러닝화는 산악 지형을 달리기 위해 설계되어 매우 가볍고 유연하며, 쿠셔닝이 좋지만 발목 지지력이 약합니다. 등산화는 무거운 배낭을 메고 장시간 걷는 것을 목적으로 해 발목 보호와 밑창 강성이 강합니다. 가벼운 당일 산행이라면 트레일러닝화도 가능하지만, 배낭을 메거나 험한 코스에서는 등산화가 안전합니다.
❓ 등산화를 세탁기로 빨아도 되나요?
세탁기 사용은 권장하지 않습니다. 강한 회전력으로 접착 부분이 손상되고, 고어텍스 같은 방수막이 찢어질 수 있습니다. 손빨래로 미지근한 물에 중성세제를 풀어 부드럽게 닦고, 흐르는 물에 헹군 뒤 그늘에서 자연 건조하세요. 밑창은 솔로 문질러 흙을 제거하고, 인솔은 따로 빼서 세척하면 위생적입니다.
❓ 여름용과 겨울용 등산화가 따로 있나요?
계절에 따라 통풍형과 보온형으로 나뉩니다. 여름용은 메시 소재가 많아 통풍이 잘 되고 가벼우며, 방수 기능이 약한 대신 빨리 마릅니다. 겨울용은 두꺼운 소재와 보온재가 들어가 있고, 완전 방수 처리가 되어 눈이나 진흙에서도 발이 젖지 않습니다. 사계절 사용하려면 고어텍스 적용 미드컷 경등산화를 선택하고, 겨울에는 두꺼운 양말로 보온을 보충하는 것이 경제적입니다.
❓ 등산화 밑창만 교체할 수 있나요?
일부 고급 등산화는 밑창 교체(리솔링)가 가능하지만, 접착 방식 제품은 교체가 어렵습니다. 로바, 스카르파 같은 유럽 브랜드는 스티치 방식으로 제작되어 밑창 교체 서비스를 제공하며, 비용은 10~15만 원 정도입니다. 국내 브랜드는 대부분 접착 방식이라 밑창이 닳으면 신발 전체를 교체하는 것이 일반적입니다. 리솔링 가능 여부는 구매 시 확인하세요.